Notoriamente conmovido, el ministro de Trabajo y Seguridad Social, Juan Castillo, despidió a quien definió como un “amigo y compañero” de tantos años.“Golpeado, golpeado por la noticia de la mañana de hoy, que nos cambió la vida”.

Castillo recordó que López fue “un gran compañero” y sostuvo que "Óscar López es un pedazo de la historia de los últimos 45 años de la actividad portuaria”.

“Desde finales de la dictadura, militando juntos a una gran cantidad de queridos compañeros y compañeras, tratando de recuperar el sindicato y la actividad militante y la defensa de los derechos de los trabajadores y también de la actividad política. Como manejamos tanto sobrenombres en la actividad portuaria, así como el ‘Caballo’ López era conocido más como el ‘Caballo’ que como Óscar López, también hay una cantidad de nombres y apodos que se nos vienen a la mente en este momento que dieron lo mejor de sus vidas en defensa de los trabajadores”, recordó.

Castillo remarcó que “el ‘Caballo’ ha estado en todas las luchas. Desde el final de la dictadura, desde la recuperación de la democracia, la reconstrucción del sindicato, desde la militancia política activa, de la defensa de su partido y de los debates ideológicos que hacíamos, las discusiones políticas profundas, siempre con mucho respeto, porque era algo distintivo y característico del ‘Caballo’ López”, acotó.

“Un compañero muy fraterno, muy generoso, un compañero muy unitario sobre todas las cosas, constante en la militancia, coherente en su vida política y sindical. Todo eso era Óscar López, todo eso marca claramente lo que es la figura enorme, enorme por su físico y enorme como persona”, remarcó el secretario de Estado.

Aseguró que fue un intelectual del sindicalismo. “Todo el tiempo estaba escribiendo alguna frase, siempre buscando frases para escribir; siempre encontrabas, en su oficinita o en el lugar donde estuviera en el sindicato, recortes con ideas, pensamientos y reflexiones”.

Castillo remarcó que también era una de sus características estar dibujando constantemente. “Él se sentaba siempre con hojas en blanco y con un lápiz, porque siempre estaba dibujando y regalando los dibujos para las personas. Él hacía un dibujo y decía: ‘Bueno, yo interpreté lo que vos dijiste’, y sacaba lo que él hacía, su arte desde el punto de vista del lápiz y del papel”.

Asimismo, lo recordó como gran artista, escultor, porque le encantaba soldar. “Era su vida soldar, tener una máquina eléctrica, electrodos y pedazos de fierros viejos para estar ideando y volcando su experticia en las obras de arte que después terminaba regalando, obsequiando también. Por los lugares donde del movimiento sindical y de los sectores políticos donde uno vaya, hay alguna cosita que 'el Caballo' regalaba. Era un encanto de persona”, resaltó.

Un referente de la unidad

El presidente del PIT-CNT, Marcelo Abdala, también recordó con profundo afecto a quien consideró un referente del movimiento sindical. “Perdimos a un referente muy importante del movimiento sindical, hombre del Sindicato Único Portuario (SUANP), actual Sindicato Único Portuario y Ramas Afines (SUPRA), hombre de la realidad portuaria, calderero del taller del puerto, y una persona actuando permanentemente para profundizar la unidad de los trabajadores”.

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Abdala evocó además el primer trabajo conjunto que compartieron. “Tuve la alegría de conocerlo, siendo yo muy joven, en el año 1994, cuando él fue destinado por el Secretariado del PIT-CNT a participar en una controversia en General Electric, una empresa de la electrónica, y que la Unión Nacional de Trabajadores del Metal y Ramas Afines (UNTMRA) me había destinado a mí para acompañar ese conflicto. Pudimos trabajar mucho en equipo con el 'Caballo’, tratando de buscar soluciones que defendieran el trabajo de la gente”.

Asimismo, remarcó que López fue una persona que “permanentemente contribuyó al sentido de la unidad, a la defensa de los intereses inmediatos e históricos de la clase trabajadora”.

López también miembro del Secretariado del PIT-CNT en distintas oportunidades. “Es un día de tristeza por una pérdida muy importante. En la generación que sigue empujando a la historia y a la vida está que su legado se mantenga vivo en la vida del movimiento obrero", remarcó.

Abdala también destacó la “sensibilidad artística” que caracterizaba a López, una faceta que complementaba su intensa militancia sindical. “Al decir de Pedro Figari, es importante pensar en una sociedad donde el trabajo sea arte y el arte sea considerado mucho más, ya que lo es, pero a veces no es considerado trabajo. El trabajo creativo como un disfrute, no como una pena, no como una penuria, no como el ‘tripalium’ de los romanos, sino como el disfrute de la vida y la creación”.

Finalmente, recordó que esa vocación creadora quedó plasmada en numerosas obras que el dirigente realizó para el movimiento sindical. “En todas las campañas de reconocimiento del PIT-CNT a compañeras y compañeros que contribuyen a la vida, a la democracia, el ‘Caballo’ pudo poner a disposición del movimiento sindical sus esculturas, como buen calderero que trabaja el metal”, puntualizó Abdala. 

El 22 de junio de 2023, al conmemorarse los 50 años de la Huelga General que la Convención Nacional de Trabajadores (CNT) llevó adelante en respuesta al golpe de Estado cívico-militar encabezado por Juan María Bordaberry y los mandos militares de la época, se realizó un homenaje a José “Pepe” D’Elía, referente de la unidad sindical y presidente de la CNT y del PIT-CNT. 

La actividad tuvo lugar en la plaza José D’Elía, ubicada en la intersección de Juan José de Amézaga y Ramón del Valle Inclán. Como parte del homenaje, se inauguró una escultura realizada por Óscar “Caballo” López en chatarra de hierro, donada a la Intendencia de Montevideo por el PIT-CNT. La obra incluye una placa que destaca a D’Elía como un forjador de la unidad del movimiento sindical uruguayo.