Aumentan denuncias en paraguay por "criadazgo" tras asesinato de menor

Asunción.- Paraguay reportó un aumento de denuncias por "criadazgo" tras la muerte a golpes de una menor presuntamente a manos de su empleador, aunque esa práctica, una forma de explotación doméstica de niños y adolescentes, sigue arraigada en el país, indicó hoy la Secretaría de la Niñez y la Adolescencia (SNNA).

La SNNA informó en una rueda de prensa de que de las 59 denuncias presentadas por este tipo de explotación en los últimos tres años, 12 corresponden a enero de 2016, una cifra similar al número de avisos registrado en 2014.

El régimen del "criadazgo" fue noticia en Paraguay el pasado enero, cuando una adolescente de 14 años falleció supuestamente por los golpes que le dio el dueño de la casa donde trabajaba, un militar retirado que está encarcelado e imputado por homicidio doloso.

Según las cifras oficiales, existen en Paraguay más de 46.000 niños y adolescentes víctimas de esta práctica, por la que una familia de buena posición económica proporciona alojamiento y alimentación a un niño de otra familia, a cambio de que se ocupe de las tareas domésticas.

Según la SNNA, los casos denunciados en estos últimos tres años lo fueron a través del servicio telefónico gratuito "Fono Ayuda", y más del 80 % de las víctimas de "criadazgo" estaba integrado por niñas y mujeres adolescentes, en su mayoría entre 9 y 17 años.

La coordinadora del servicio "Fono Ayuda", Licia Martínez, explicó a Efe que la diferencia entre el número de denuncias por "criadazgo" y las cifras estimadas de afectados que manejan las autoridades se explica por que es una situación difícil de detectar, ya que permanece oculta en las casas.

Este sistema goza además de aceptación social en Paraguay, según Martínez, lo que limita el número de denuncias.

"Todo ‘criadazgo’ lesiona los derechos de niñas, niños y adolescentes y debe ser considerado abusivo. No debemos permitirnos aceptar esta situación", declaró hoy en una rueda de prensa el titular de la SNNA, Carlos Zárate.Agregó que este sistema supone "la antesala a la explotación sexual", dado que nueve de cada diez víctimas de trata de personas con fines de explotación sexual trabajaron antes como criadas.

Explicó que hoy está "culturalmente aceptado" que un menor de edad trabaje como criado, e incluso las familias consideran que su hijo o hija estará así en mejores condiciones.

Sin embargo, Zárate recordó que existen figuras legales, como la adopción o la guarda, que permiten a las autoridades asegurar el cumplimiento de los derechos de niños o adolescentes que dejan su familia y pasan a depender de terceros.

En cambio, no existe en la legislación paraguaya ningún tipo penal específico para castigar a las personas que mantienen a menores de edad en situación de "criadazgo", lo que puede derivar en impunidad.Pese a ello, el "criadazgo" está prohibido en Paraguay a través de al menos tres leyes.

Una de ellas es el Convenio 182 de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), que cataloga al trabajo infantil doméstico como una de las "peores formas de trabajo infantil" y lo prohíbe en todas sus formas, y que Paraguay ratificó en 2005.

El país implementó el convenio a través de un decreto, y derogó un capítulo del Código de la Niñez y la Adolescencia de 2001 que hacía referencia a las condiciones laborales de los adolescentes trabajadores domésticos.Además, la ley sobre trabajo doméstico aprobada en Paraguay en 2015 prohíbe expresamente realizar o contratar para estas tareas a menores de 18 años.

Casi 47.000 niños y adolescentes en Paraguay están sometidos al "criadazgo", lo que supone un 2,5 % de la población infantil y adolescente del país, según las cifras de una encuesta oficial de 2011.Unicef solicita a Paraguay la erradicación de esta práctica, que organizaciones locales consideran una forma de esclavitud. EFE